接下来的路好走些。路宽了不少，宽处四匹马可以并排走，窄的地方也可以过两匹马；人烟开始稠密起来，每隔五到十五里设有驿站，大的驿站还有茶肆，马店和幺店子。逢山有路，遇水有桥，有的路段用乱石铺就，有的是平整的青石板，还有用红色花岗岩铺成的，衬着青山碧水，别有一番韵味。

过飞越岭下到化林坪，那里有驻军五百余人。那刘巡检说这里已属于泸定县地界，他们只能送到这里，遂告辞而去。

他们跟着向巴的马帮继续向前。一路上，护卫不时报告前面有人鬼鬼祟祟，探头探脑。不过都慑于庞大的吐蕃马帮，不敢上前。

老家现在如何？家人是否安全？中原局势如何？刘畅是否举事？。。。。。。自从沈谦到了雅州，一切音信断绝，他日夜忧心，恨不能插翅飞回钱塘。跟着马帮虽然安全，但是马帮行程非常缓慢，一天不过二三十里。他觉得不能再拖了，跟沈青娘商量，他想带着三个护卫先到打箭炉，由那里打探消息再想法子去松州，沿岷江而下；或者绕道昌都远走青海玉树。

青娘近来思虑过重，越发沉默，消瘦的厉害。她想君子报仇，十年不晚，报仇的事可以缓一缓，义父只剩下阿仲一条血脉，无论如何得先保住了。她知道阿仲现在只有跟着吐蕃马帮是安全的，一口答应留下，跟着阿仲去阿奴的部落。至于沈嘉木，两人不约而同的都把他的想法忽略，沈谦更没有半点把弟弟卖掉做苦力的愧疚。

他找到阿奴，许了许多财物，阿奴不为所动。最后沈谦想起阿错的愿望，应诺来年来接刘仲他们的时候，把阿错也带走，他们沈家虽然没有马帮，但是跟川西一带的马帮关系很好，可以推荐阿错进入马帮学习。阿奴挑挑眉头，仍然不回答。沈谦又加上一条，沈家的大船常走海外，最远的地方可达慢八撒（今肯尼亚蒙巴萨），那里的人皮肤是黑色的，他可以让阿错上船学习，待遇与沈家上船的子弟相同。见阿奴意动，但是仍不松口。他又加一句，不会因为阿错是异族就区别对待。加上最后一句是因为他想起前两天，阿奴看见沈嘉木的笔记里把她称为‘小番女’，她大发脾气，硬拗到他改写成阿依族小美女才罢休。沈嘉木虽然有些狷介，不通世务，但是生性旷达，加上大汉积极与外国异族通商，长安城，江浙一带遍地是胡人夷人，倒没有什么歧视的意思。只是自古以来中华自持上国，对异族称呼就是如此。见阿奴生怒，才觉得‘番’字确有歧视之意，颇有些不好意思，连忙改了称呼。沈谦翻了翻笔记前面，居然将阿依族称为吐蕃西南‘野番’，难怪阿奴生气。

阿奴闻言，笑得像朵花，马上拿出纸张，示意沈谦写成契约。

沈谦几乎吐血。这场谈判是他自从接手沈家暗部以来输最惨的，赔上弟妹和外甥，四个护卫不说，还要黄金足金一千五百两，白银五千两；当年产的松江三梭布三千匹，其中青色一千匹，白色一千匹，黑色一千匹。除财货外，还要包办阿错的前程。在这一年里，沈家七人必须干活，阿奴的理由‘寨子里没有白吃饭的’，沈谦腹诽‘那几千两金银是干什么的’，不过他没敢说出口，相处这些日子，阿奴死要钱的性子他很清楚。

契约规定：沈嘉木要教会阿依族人学习汉文，要达到至少二十人可以用汉文写一篇契约，并且能够流利的说汉话，少一人学会就扣银100两。四个护卫教拳脚功夫，其中十二要教两个族人学会连珠箭，教不会扣银五百两。十七，十九出身技子门温家，至少要在阿依族收徒四人，两男两女，若是藏拙扣银五百两。另外一个老七，安静木讷，所长技艺还没有被刘仲出卖，阿奴问他擅长什么，他不明所以，老老实实的说单刀和绳镖，没有门派。阿奴大喜，要沈谦写上老七为寨子里的刀术教练，还要教会阿奴阿错绳镖，教不会扣银五百两。青娘见阿奴问的认真，插了一句‘我会袖箭’，于是青娘的工作就是教女红和厨艺，教族里女子袖箭，倒不用扣银子了。沈谦讽刺‘贪多嚼不烂’，阿奴回应‘寨子里有的是人’。不明所以的两人在沈谦同情的目光中被决定了未来一年的忙碌生活。虽然阿奴没有狮子大开口，要的不是很多，但是完全一边倒，无法讨价还价的局面让商人沈谦无比郁卒，特别是阿奴全面利用沈家人，还用契约言明，条款仔细的让他暗地咬牙。最后一条让他舒服了些，阿奴保证刘仲的学业不会被耽误，她笑得露出两颗小尖牙‘我会很严格的监督他。文有沈先生，武有十二哥哥他们，你就放心。’也只能放心了。

他要离开，现在首要的是瞒过令狐文。令狐文是个沉默寡言，不推不动的年轻人，一路上沉默的像个影子。刘畅叫他送沈谦刘仲出境，就只是出境，人身安全什么的与他无关。沈谦最初曾想求助于他，他的拒绝让沈谦意外。此后沈谦认为此人此行说白了就是监视。

到了沈村，汉蕃在这一带以大渡河为界。旧的茶马道是从沈村乘船渡大渡河走海螺沟到木雅草原，现在大都走泸定桥，过冷竹关——大岗－－头道水－－柳杨－－打箭炉。

闭关的通告两天前已经出来了，但是吐蕃人可以出境。沈谦带着令狐文找到沈村的