“楚大人最是爱民如子，又是天神下凡。他一片赤心要救桐昌城百姓，你们居然说这样的话！”

……

楚霁自出任沧州牧以来的所作所为，让他在百姓心中有了难以想象的公信力。

尤其是在沧州雪灾之后。

一个会为了百姓殚精竭虑，不惜千金散尽的大人又怎么会不顾他们的性命？

更何况，他们都听说了，当初那场雪灾里，为了腾出人手来给受灾百姓治病，楚大人高烧了三日都没让姜先生回去。

这叫他们如何不敬爱楚大人？他们又怎么会相信区区流言？

“主公如何看？”

听闻这消息时，杨佑正在院中与楚霁下棋。

他轻飘飘地落下一子，成合围之势。

楚霁思忖片刻，笑着执起白子。

“自寻死路尔。”

随着楚霁的话音落下，棋局已然骤变。

原本被逼入绝境的白子反将一军，将那黑子吃了个一干二净。

“周珩的心思几乎已经摆在了明面上，你要做的，一是为百姓解毒，二是弄清楚周珩是怎么做到的。”楚霁严肃道。

从知晓桐昌城瘟疫之时，楚霁便怀疑过这位名声极盛的胶州牧。

毕竟要想以人为之力使一城染上瘟疫并非易事，若是没有手握权柄之人的支持，几乎不可能。

那日姜木传回的消息叫楚霁更加肯定了心中的怀疑。

赵协是个十足的荒淫君主，但却实在是没颁布过什么收“青黄税”的政令。

这个时代消息滞后，旁人或许不晓。

但孙常侍和宦汲每半个月便会传回一次盛京中的消息，可却未曾提及过“青黄税”半个字。

如此看来，这让桐昌城陷入更大的危机中的事件，便全然是捏造的了。

周珩的目的也很明了，姜木的书信中已然提及

——皇帝下令要火烧桐昌城。

也就是姜木他们在茶楼听见的，皇帝要做的天怒人怨的事情。

这倒是真的。

孙常侍传回的密信中也

不住感慨，皇帝陛下实在狠心。

还有什么比这样的事情更能激起民愤？

若是在百姓危亡垂死之际，这位州牧大人又以一己之力挽狂澜于既倒，振臂高呼，何愁无人支持，何愁师出无名？

原书中这假仁假义的周珩并未得到过什么着墨，想来是被当时沧州传出的疫病打了个措手不及，尚未反应过来便染病而终。

想到这里，楚霁不由得叹了一口气。

所谓权势，当真可叫人盲了心智。

“主公可是有意于胶州？”

杨佑的问询打断了楚霁的思绪。

他冷然一笑：“这胶州牧的位子，既然周珩做得不欢喜，那便只好我为其代劳了。”

果然不出楚霁所料, 当杨佑领着救灾物资和两千精兵踏入胶州的那一刻，耳边便弥散着“皇帝下旨要火烧桐昌城”的如沸之议。

让人不寒而栗。

那些尚有亲人好友被困在桐昌城中的人更是心如刀割，恨不得以身代之, 又恨自己无能，没法子解救家人。

恐怖与忧惧充斥着整个胶州，弥散交织, 最后转化为泼天的愤怒。

大不敬之语随处可闻，却已然无人顾忌。

黄天不仁，又叫百姓如何能信服？

若是……若是有人能带领他们一同掀翻这混沌的世道，那该有多好啊！

每每想到这里, 胶州的百姓都会不由自主地将目光投向胶州城中最为雄伟的建筑

——胶州牧周珩的州牧府。

杨佑便是一路听着百姓愤怒的号呼，一边进了桐昌城。

桐昌城们因着他们的到来短暂开启，可这座病入膏肓的城池已经没有人再有力气尝试着冲出城门了。

当最后一名沧州士兵进入桐昌城后, 他身后从城门再一次轰然阖上。

来自沧州的士兵们不曾因这动静转头, 军令如山，他们只会一往无前，完成解救桐昌城百姓的任务。

反倒是杨佑，回过头，隔着整齐的列队, 深深地看了一眼那厚重古朴的城门。

现如今, 整个桐昌城中已无朝廷官员。

薛正已然暗中探过了太守府，空空落落的, 连个人影都不见，想必在封城之前便已然悄悄撤出。

只有城门上这些值守的士兵, 负责守住城门, 不许人员进出。

现如今，周珩敢堂而皇之地放他们两千人进城, 只怕是认为有十足的把握把他们这两千人的命都留在桐昌城。

其实这并不难，因为那所谓的青黄税，桐昌城内几乎已无粮可食。他们虽带了粮草进来，可终究有吃完的那一天。

待到那时，只要周珩不开城门，他们仅仅两千人，那可真是毫无办法。

这些都不是杨佑所真正在意的。