“公主尽管说就是！”

明窈说：“我们在风锦关买来了许多菜肉，还有鸡蛋和调味品，想仿着中原庆典的样式，做一些色香味俱全的菜，不仅是为了祭祀神明，过后还想给族人们分着吃一吃，这事湘湘应该听过几句。”

“是，我知道！”宁湘答到。

这是在风锦关采买时就定下的，宁湘早有准备，也很愿意帮忙。

“我记着前些年春节宫宴上的好多菜色，虽没法做的跟御膳想比，但怎么也比普通厨子来得好吧？”

不仅宁湘如此，就是其余几个小姑娘，也甚精厨艺。

明窈笑得更灿烂了：“那就说好了，等冬祭前两天，我们先把要准备的材料分好处理好，冬祭那天也好快快做出来。”

宁湘主动揽下这个活：“公主要是放心，不如全权交给我们吧！”

明窈当然放心，但她又不忍全叫宁湘她们操劳，索性道：“那这样，我这两天要去莫拉阿嬷那待一会儿，等后天我去寻你们，我们一起备菜。”

她们约定好时间，又简单讨论了几个菜色。

宁湘她们还想去装饰毡帐，明窈也有其余事要做，只好先告别。

同宁湘她们分开后，明窈径直去了莫拉阿嬷帐里。

莫拉阿嬷喜静，她的毡帐特意选在族人少的地方，但两边又有人家，遇上什么事，也方便找人帮忙。

看见明窈过来，莫拉阿嬷很是欢喜。

两人互问安好后，莫拉阿嬷有一下没一下地拍着腿，忽然说：“公主可想过，由公主来主持这冬祭大典？”

作者有话说：

明窈到最后也没能跟着族里的姑娘阿姑们一起准备冬祭的菜品。

她被莫拉阿嬷留在了帐里，直到冬祭当日，也没能寻到空闲，便是王帐也没回一趟，连狄霄都是他自己找来才见了明窈一面。

明窈有些不安：“莫拉阿嬷说叫我主持冬祭，还说从这回开始。”她并非不愿，然距离冬祭只剩几日，她实在不觉得自己能速成。

狄霄虽有惊讶，但等缓过神，竟与莫拉阿嬷持相同看法：“没什么好怕的，就当一次普普通通的经历就好，万事有我。”

有了他的安慰，明窈心里的忐忑削了不少，却又忍不住挑刺：“万一出了差错，难不成首领还能上去替我？”

谁料狄霄挑了挑眉：“也不是不可以。”

明窈忍不住笑出声。

两人在帐外站了许久，不时说一两句闲话，后来经过的族人实在太多，这才暂时话别。

之后几日，族里热闹气氛依旧，只这与明窈没甚干系。

她整日整夜的跟莫拉阿嬷待在一起，学祭典的过程，学古老草原话组成的祭文，学各路神明的尊号，还有象征着虔诚圣洁的祈福舞。

莫拉阿嬷这两年腿脚越发不灵便，跳了大半辈子的祈福舞也显了老态，她步履蹒跚，抬手踢腿的动作变得迟钝而缓慢，唯有那双透着混沌的眼睛，还一如既往地露着真挚和恭谨。

等真到了冬祭那天，明窈已将一干礼数学得七七八八的，只因不熟练，自身信心不足，颇有些赶鸭子上架的意味。

不管明窈心里怎想，莫拉阿嬷将祭袍传给她，也算卸下了这大半辈子的重任。

明窈跪坐在莫拉阿嬷身前，额头上用朱砂点了莲花印记，她微微仰着头，目光移向头顶的苍老双手。

黑色祭袍被莫拉阿嬷举过胸口，她闭着眼睛，嘴中念念有词，睁眼的刹那，眼中浑浊有了一瞬的清明，只见她将祭袍送到明窈手上，又举起右手，在她额头鼻尖及双耳上依次点过，每点一次，就会有一句祝福的话。

整套仪式结束，莫拉阿嬷脚下一个踉跄。

“阿嬷！”明窈心口一跳，顾不得祭袍，忙不迭起身将人扶住。jsg

仿佛只是一瞬间的事，莫拉阿嬷眼尾的皱纹更深了，呼吸也粗重了许多，她闭着眼睛，好半天才缓过来。

“公主去吧。”她缓缓说道，“冬祭就要开始了，我今天就不去了，让我歇一歇就好了。”

明窈看着莫拉阿嬷满身疲态，根本无法放心离开。

她搀扶着老人回到床上，又给她喂了小半杯温水，想了想说：“阿嬷您等等，我叫念桃来陪您好吗？”

“我没事，公主放心去吧……”

“我这就去喊念桃，阿嬷等我一会儿！”明窈并不听她的拒绝，转身跑了出去。

念桃和青杏她们亦为冬祭准备了许多，然公主有求，她们连迟疑都没迟疑，将头上腕上的花环取下，紧跟着就随明窈去了莫拉阿嬷那。js

就这么一会儿功夫，莫拉阿嬷已经闭上了眼睛。

进帐的刹那，明窈差点被她起伏微弱的胸脯吓到，还好在她喊了几声后，莫拉阿嬷睁开一条小小的缝隙。

老人笑了笑，仍是那副慈祥面容：“公主放心去吧，我心里有数，不会有事的，两个丫头也跟着，这可是公主头一回主持冬祭呢。”