“孩子，你要给娘争气呀，只有你是个男孩，姑姑才能安然无恙，回到我身边。”

而再获圣眷的唐贵妃一心固宠，为讨朱祁钰喜欢，想尽各种花样，还对月人她们几度示好，赏赐、月例从未落下，看起来如汪后所言：彻底老实本分了。

谁料大年初一那天，朱祁钰出巡郊外，在斋宫居住时，忽然旧疾发作，卧床不起，连祭祀都是石亨代劳。

佳节

一时间宫内猜测不断，人心也活络起来，这个说是政务太忙累坏了身子，那个说是他急着要孩子以致纵欲过度到底病因何在，青萝、绿竹也不知晓，因为月人忙着和其他妃嫔轮番去照料他，根本没有空隙与她们相见。

直到正月十六元宵节那天，忽然来了口谕：

“万岁有旨，今上元佳节，特许元青萝、叶绿竹与华嫔团聚，共用晚膳，同享新春之乐。”

“谢万岁。”

青萝和绿竹谢过恩，欢欢喜喜的来到长阳宫。

一进宫门，便见月人立在一棵树下，含笑相望。

“月人姐姐！”

青萝小跑着来到她身边，开心的拉住她的双手，左看右看。

“咦，十来天没见，怎么感觉你胖了？”

月人浮起微笑：“不止呢，瞧瞧这院子有什么不一样？”

此时绿竹到了跟前，盈盈一笑，指向她身后的树：

“多了一株桂树。”

“还是绿竹好眼力。”月人笑道，“再瞧瞧它，有什么玄机？”

青萝和绿竹同时抬头，仔细看了会儿，青萝随口道：

“不会是我们结拜的那棵吧？”

月人笑着点头：“就是那棵。”

“啊？”

青萝和绿竹目中同时泛起惊艳之色。

月人轻轻摸向自己的肚子，眼角眉梢尽是柔情：

“是万岁特意命人移过来的。”

绿竹闻言，看看她的肚子，又看看那棵桂树，凑到她身前：

“莫不是姐姐怀上了龙子，万岁赏的吗？”

“嘘！”

月人食指竖在唇边，看了眼宫门，低声道：

“进屋说。”

月人带着她们进了暖阁，支开了一众宫女，才向青萝、绿竹讲道：

“昨日我去照料万岁，在他榻前忽然恶心呕吐，他便让旁边的御医给我诊脉，御医说——我有了。”

说完，她低首一笑，又轻轻抚上自己还未隆起的孕肚。

青萝、绿竹皆是一喜，一起摸上她的小腹。

“几个月啦？”

“两个月。”月人笑答。

“这天大的喜事，怎不见旨意？”绿竹问。

“对呀。”青萝也道，“按例万岁应该封赏你点什么吧。”

“万岁不让公开。”月人解释。

“他是怕皇贵妃和柳嫔妒忌，闹出事来？”青萝猜测。

“不是。”月人摇摇头，“万岁说没了柳尚仪，皇贵妃就是拔了牙的老虎，有胆也无谋，何况现在她连胆都没了，更不敢对我做什么。”

“那他怕的是什么？”青萝又问。

月人没着急回答，抬眼望了望窗外，确认四下无人，才小声道：

“我和柳暮烟一来就怀了孕，万岁怀疑，以前是有人故意祸害他的后宫，伤了众妃的身子，才一直无子。”

“所以他让你瞒着，悄悄调养，免得招致祸端。”青萝道。

“对。所幸御医原是来伺候万岁的，给我诊脉一事不用记档，只要不外传，便不会惹人注意。后续的事嘛，万岁说他会安排人手暗中照料，待他龙体痊愈，寻了合适的契机，再宣告此事，届时封我为妃，给协理六宫之权。”

绿竹欣慰：“万岁心思缜密，有他护你，胎儿定能保全。”

月人望着她微笑：“他还特意提到了你。”

“我？”绿竹讶异。

“嗯。”月人点头，“除了协理六宫之权，他还要晋你的职位，让你代替从前柳尚仪的位置，护在我的左右，他说只有这样，他才能放心。而且，他还希望你能借此机会，找出幕后黑手，连根拔起，一并铲除。”

绿竹淡淡一笑：“原来他要用我，不仅仅是为了施展他的平衡之术，还想让我替他除敌。”

月人轻叹：“他毕竟国务繁忙，哪有功夫时时盯着后宫呢？”

“那我晓得了。”青萝忽道，“他让人移了桂树来，还特许咱们共度元宵，是想绿竹你念他的好，好如他的愿。”

“嗯，是他的做派。”绿竹颔首，“重利者便施以利，重义者便施以义，若不能为之所用，便弃之敝履。不过，他能想到移这棵桂树过来，也算有心了。”

话音一落，三人同时望向窗外。

桂花树四季常青，虽是正月里，也是一身碧绿，生机盎然。

忆起当初的月下结拜，三个女孩脸上同时浮起笑意。