冯妈妈摸了一把大钱出来：“表少爷有心了。”半个谢字儿都不提，把送来的东西一样样捡出来看一回，风筝是蝴蝶的，琉璃喇叭寻常小儿玩物，作个摆设也成，那一盏走马灯，冯妈妈看了一眼就要提起来，旁人还没瞧明白画的什么，她一失手，打碎了。

她是积年的老嬷嬷，房里哪个敢不听她的，见她失了手，赶紧拿了扫把来扫，冯嬷嬷却道：“玻璃扫了去，这绢纱画儿也没处扔，烧了罢。”

烧画的是玉絮，她亲自取个铜盆引了火，绢纱一燎着火星全作了飞灰，谁也不知那上头画了些甚。

冯妈妈都知道了，必然是要去告诉叶氏的，石桂觑了空儿，说是要送些冬至节的东西给干娘姐姐，脚下飞快的寻了春燕，把宋敬堂送东西的事儿一五一十的告诉了她。

春燕怔得片刻：“那灯叫打碎了？”

“冯妈妈失了手，已经碎了，连画儿也一并烧了。”石桂话音刚落，春燕就拍一拍她：“你很好，我必会告诉太太知道的。”

知道轻重，分得缓急，春燕冲她点点头，石桂出去便遇上了高升家的侄女，她脸上带着笑，石桂便也回了一个笑，哪知道她却开了口：“你回回来了就钻春燕姐姐的屋子，同她可是有亲旧？”

若不然春燕怎么就这么提拔她一个外来的丫头，石桂只是敷衍：“我给春燕姐姐送些花样子来，当差的时候顺道跑一趟罢了。”

锦荔知道她不肯说实话，脸上不好看起来，石桂只作不见，急步回幽篁里去，冯嬷嬷了理得快，叶文心半点都不知道，只说打烂了东西，连是什么都不曾问。

冯嬷嬷还往老太太房里跑了一趟，说了许多府上少爷友爱的话，老太太听了面色青白，这事儿却不能嚷出来，立时寻了叶氏，叶氏已经有了应对，正好把这两个都打发了出去。

叶文心不知这事，她瞧见的只有叶氏送来的风筝，宋敬堂没能赶得及问一声送的东西可合意，叫被宋老太太一句话打发去了白塔寺，给宋家的祖宗们点灯过冬至了。

冬至家祭年年都有，便是要往寺里祝祷，也从来都是长房子孙的事，老太太这回把宋敬堂也加了进去，让他跟宋荫堂一道去寺里住几日，祭一祭先人。

甘氏先还当是好事儿，急赶着叫人做深衣，还把准备祭器的事儿也揽下来，破费了百来两银子布施添香油，只当老太太当真看重了宋敬堂。

等知道老太太除开让儿子祭祀先人，还让他在寺里持古礼，甘氏这才回过味来，哪里是看重了儿子，分明就是把他支出去。

还说什么仲冬之月，君子斋戒，宁身禁欲安性。宋敬堂大点其头，尊从教诲，真个打包了行李，要往白塔寺住一个月，甘氏那儿却差点绞碎了帕子。

等宋之湄把哥哥这桩荒唐事告诉了母亲，甘氏这才知道是为着甚，一口银牙差点儿咬碎，宋之湄摇了她的袖子：“娘是没瞧见，哥哥就跟魔症了似的，那不过是八竿子都打不着的妹妹，他这是中的什么邪，得亏得来的是个小丫头，若是跟前侍候的大丫头，话可不传得难听。”

甘氏是想着要叶家女的，不为旁的，一份家资就叫人心动，可儿子这模样，要真讨这么个媳妇进门，还不把她丢到脑后去。

甘氏初时心动，也是听了宋望海的话，老太爷露出些意思来，想给宋荫堂结这门亲，若是这门亲事能落到敬堂身上，倒是好的。

甘氏气急，可宋望海却道：“咱们儿子少的就是得力的岳家。”一句话戳中甘氏软肋，宋望海到如今还是个闲散官，老太爷那份力全都使在宋荫堂身上，自个儿的儿子要上进，前头既没有提灯的，后头又没有搀扶的，光靠着自己，摸爬滚打走这官场路，得花多少年去？

眼里能勾得着的，就只有叶家这位姑娘，甘氏叶氏不论是妯娌还是姐妹都处了这许多年，叶氏跟家里有几分亲近，她心里有谱，自家儿子文未成武未就，能有个得力的岳家，怎么不好。

可此时听说儿子钟情，她倒立时清醒了，再回头去想丈夫的话，心里愤愤呸了一口，怪道老太太看她就跟看着耍猴戏似的，甘氏一口气吊不上来，宋之湄唬了一跳，赶紧替她揉心口：“娘，你这是怎的了？”

甘氏拉了她的手摇头：“是我犯了傻，只当你父亲一意为着我们呢。”心里回过味来，拉了女儿，眼泪淌个不住：“你哥哥不遭些罪，只怕不能明白，你也别再提什么进宫的话，你们两个，安稳的成家过日子，就是待我孝敬了。”

宋之湄还不明白母亲怎么忽的说起这些来，可看她伤心，立时拿脸儿贴了她的肩膀：“娘这是说什么，我必然孝敬，咱们图的不就是这些。”

甘氏住了泪，紧紧搂了女儿：“我有你跟你哥哥，便比那守活寡的不知强了多少，你等着，娘定给你置一份像样的嫁妆，给你挑一个可心的人家。”

宋之湄挨着母亲，轻轻吐出一口气来：“我听说，幽篁里要来一个宫人嬷嬷，专教规矩，也不知道那头两个是不是跟着一道的。”

甘氏立时知道女儿要说什么：“你想跟着一道学，这样也