阿拉贡内斯和弗朗西斯收到来自颜楚杰的回信时，也同时收到了东城门失守的报告。这无疑是一个雪上加霜的坏消息，让他们可以用来讨价还价的条件又少了一个。两人大眼瞪小眼，对于目前的状况都有点不知该如何应对是好。他们原本设想的状况是如果东城门能撑到天黑，那么至少还能有一晚的时间来重新排兵布阵，或许明天战况能起变化也说不定，到时候与海汉军展开谈判，至少还能有周旋的余地。

然而海汉军的推进速度超过了他们的预计，而回复停战提议的动作也同样迅速，很显然对方是在攻占东城门之后才作出了这个决定，目的就是要逼马尼拉当局在今天之内作出决定。

“总督大人，看来我们必须要立刻去和海汉人见一面了。”弗朗西斯苦笑着说道：“否则天黑之前恐怕他们就要发动总攻了。”

“我们俩都去？不，弗朗西斯先生，那样做太冒失了。”阿拉贡内斯连连摇头道：“军政官员怎么能同去，要是海汉人想耍什么花样，那在谈判桌上就会把我们连锅端了。到时候别说谈判，连讲条件的资格都没有了。”

弗朗西斯听他话中有推诿之意，心想既然如此，那也只有我这个城防司令走一遭了。与其等对方挑明之后下令，倒不如自己爽快一点，主动接了这差事。

“大人，请你坐镇后方，我去就行了。”弗朗西斯主动请缨道：“我对城防状况更加熟悉，跟海汉人谈条件也好掌握分寸。真要出什么状况让我回不来，至少还有你能掌控大局。”

弗朗西斯的语气很诚恳，但心里却并不是这么想的，如今的马尼拉城，掌控大局的恐怕已经不是西班牙当局了。如果海汉人安了心要将这城里的西班牙官员一网打尽，那阿拉贡内斯去不去谈判现场其实并没有太大的差异。他相信如果海汉人真的安心要围城，那恐怕连北边的巴石河流域都会落入他们的掌控之中，城里的人根本就不会有外逃的安全通道。

弗朗西斯认为海汉人的战术，除了正面战场上的强势之外，还故意留出了北边这条生路，为的就是瓦解城内军队和民众的斗志。而现在同意跟己方进行停战谈判，目的也是要在这个领域向马尼拉当局施加更大的压力，迫使当局彻底放弃武力抵抗措施。

至于这趟去了能不能安全回来，弗朗西斯不敢太乐观，虽然他知道海汉人不见得会对己方赶尽杀绝，但也保不住会拿去谈判的西班牙代表来杀鸡儆猴。海汉人如果要在本地官员中选一个有影响力的对象来控制，那肯定是职位更高的菲律宾总督，而不是他这个马尼拉城防司令。如果能让阿拉贡内斯低头，那海汉人或许不会在意把他弗朗西斯当作牺牲品。

阿拉贡内斯假意客气几句，却完全没有要把这个差事自行揽下的意思。弗朗西斯心头冷笑，对于自己这个顶头上司的失望更是多了几分。如果能过得了这一关，他大概是不会再跟对方搭档了。

目前海汉军已经占据了将近三分之一的城区，西班牙当局已经很难再在城内组织起有效的防线，所以弗朗西斯在向部下交代接下来的部署状况时，并没有花费太长的时间。其实此时弗朗西斯已经有点破罐子破摔的心理，不乏干脆将烂摊子甩给阿拉贡内斯的念头，但最终还是理智占了上风，没有将守军的指挥权完全交到这个胆小又卑鄙的上司手上。天知道要是把指挥权交给他，下一刻他会不会索性就开城门跑路了。

下午五点，按照海汉的要求，弗朗西斯乘坐马车来到了城南的城门废墟附近。为了表示谈判的诚意，他只带了一名车夫和两名随从同行。

在今天从凌晨开始的战斗打响之后，弗朗西斯终于有机会回到城南，亲眼见证了这里的状况。当他看到南城门的废墟时，也不禁被海汉军的手段所震撼。他能想到这是剧烈爆炸才能造成的结果，但实在想不出对手是如何在神不知鬼不觉的情况下就将这城门连带城墙炸成了一片废墟，只能解释为或许海汉军中还有某种自己所不知的神秘武器，能够在特定环境下一举摧毁城防。

但这种可能性光是想想就很可怕了，如果海汉手中掌握了如此厉害的武器，那岂不是这世上已经没有城池能够防得住他们的攻势了？弗朗西斯甚至都不敢去细想由此会带来的后果，因为他知道即便是以西班牙王国的强大，对于海汉这种几乎无解的军事实力也拿不出什么有效的抵抗方案来。最好也是唯一的解决办法，那大概就是别跟海汉为敌了。

在经过了海汉军的几道仔细盘查之后，弗朗西斯终于在附近某间民房内见到了自己的真正对手，指挥海汉攻城部队的钱天敦将军。

关于钱天敦这个人的生平，其实西班牙在远东地区的情报网在近年也有过针对性地研究，特别是潜伏在海汉国内的情报人员，花了很多精力收集海汉将领的相关信息，位列海汉名将榜高位的钱天敦自然是对象之一。

钱天敦作为海汉最早开始带兵的将领，穿越以来所立下的战功可以用彪炳来形容。从安南内战开始，钱天敦便一直在海外征战，从南海一路打到辽东，再从辽东杀回南海。由其亲手组建的特战营也在这些年间以战养战，越