城外的庄园去住，空气也要比这城里好一些。”

秦华成此时情绪已经放松了许多，闻言也接话道：“大掌柜倒是逍遥，城内城外都有住所，真是令小的羡慕！”

成大朋道：“你也不用羡慕什么，只要照着给你的安排好好做事，还怕将来没房没地？在我们这个衙门做事，缺什么都不会缺钱，这句话你记住了！”

成大朋这话说得十分大气，秦华成听了心里也只能暗叹一声有钱真好。海汉安全部这个情报机构究竟有多富有，秦华成其实到目前还没有直观的感受，但成大朋的富有却是实实在在摆在他面前的。

很快有下人送上了热茶和点心，成大朋道：“像我们这种在外面办事的人，一定要让自己过得舒心一点，这样做事的时候才有足够的干劲。就算有朝一日要为国捐躯，那起码也享受过了好日子，说起来也不亏。”

秦华成听到“为国捐躯”这四个字不免脸色微微一紧，成大朋见状笑道：“你也不用担心，干我们这行极少会有需要跟对手兵戎相见的时候，那种需要拼命的活另外有专人负责，我们只需要动脑子就行了。”

秦华成心道虽然不需拼命，但也不是成大朋所说的那么安全，在此之前才有一个倒霉鬼因为一笔数目不大的贪污而被他下令砍掉了双手，如今生死不知。成大朋对“自己人”尚且能做到如此心狠，那对外敌就更不消多说了，秦华成毫不怀疑成大朋会果断地除掉威胁到他的对手。

成大朋没有在这个话题上继续发挥下去，而是把谈话拉回到了眼下的正事上：“维尔贝克的事，你有什么看法？”

秦华成倒是没想到这话题转得如此之快，连忙将刚刚端起来的茶杯又放回了桌上，老老实实地应道：“小的以为，这个荷兰人贪财怕事，且对大掌柜有一种莫名的信赖，可以将其利用起来。”

成大朋点点头道：“你的看法基本与我一致，我观察维尔贝克这个人已经有几年时间，就在等这么一个机会让他主动倒向我们这边。他先前单独告知我的那些情报，与我所掌握的状况相差不大，可信度非常高，我看他也是安了心要靠这种手段来换取帮助了。”

成大朋的情报来源当然不止维尔贝克这一处，因为这几年都在从事粮食贸易，他有很多机会可以接触到东印度公司的相关人员，有些信息即便维尔贝克想要保密，成大朋也早就通过别的渠道了解到了一部分。先前向维尔贝克提出那几条要求，也只是要借此让他先拿出投名状来证明自己的诚意。

秦华成问道：“小的尚有一事没想明白，维尔贝克为何如此确信大掌柜能帮他保住官位？”

成大朋道：“这一是因为过往由我负责的事情从未出过纰漏，他应该对我的办事能力有一定的期望。二来嘛，他如今的处境也没什么更好的选择，如果东印度公司内部没人肯为他出头，那我大概就是他所能抓到的唯一一根救命稻草了。”

秦华成继续问道：“但决定他去留的是巴达维亚议事会，这帮荷兰人真的会听从大掌柜的意见吗？”

“那怎么可能！”成大朋摇摇头道：“虽然我也认识几个高官，跟总督范迪门也打过交道，但想要让他们听我的还不太可能。我们要保维尔贝克，就只能想办法凸显他的作用，让议事会不得不继续任用他来主管农业和粮食采购事宜。”

“这要从何着手？”秦华成皱眉道：“难道还得先扰乱本地的粮食市场？”

“首先掐断东印度公司从外地购粮的可能，不给他们机会绕过大成米行完成购粮。其次，拉升本地的耕地价格和粮食价格，让其他人进入这个行业的成本升高。最后，如果还是不得以，那就要设法解决掉维尔贝克的潜在竞争对手。”成大朋一口气给出了三项措施，看样子也是对此已经有了一些思路。

秦华成道：“大掌柜，我怎么觉得这第三条才比较容易奏效啊？”

“是容易奏效，但也太危险，如果我们使用这种手段，很可能会让巴达维亚议事会生出警惕，那对我们的今后的行事不利。”成大朋解释道：“所以需要优先考虑采用前两种手段来解决问题。”

秦华成道：“那如果我们能办成此事把他保下来，后续又该如何利用他？”

成大朋应道：“从他那里获取东印度公司的内部情报是一方面，另一方面是通过他打开一个口子，由他出面去帮我们获得更多的敏感情报，比如军事方面的消息。荷兰人去年从三亚订了一批战船，今年要开始陆陆续续交货了，我想他们一定不会让这些花高价买回来的战船闲置在巴达维亚港太久。”

秦华成此时已经有了举一反三的能力，接着成大朋的话头道：“如果荷兰人要对外发动战争，那兵马未动粮草先行，必定会先调动库存的粮食。”

成大朋点点头道：“没错，通过维尔贝克我们有机会搜集到更多的情报，这个人肯定是要保的，只是可能中间要费些周折罢了。”

当天晚上，成大朋回到城外住所之后，便利用藏在这里的电台向北边发出了一道电文，在经由安不纳岛接收转发之后，位于三亚