清军的疑兵之计，故意制造出这样的场面让己方认为上游地区已经没有继续侦察的价值。可指挥部已经通过了种种资料和迹象，断定九连城地区便是清军集结大军的最佳选择，如果皇太极真打算要动手攻打朝鲜了，那么九连城附近必然会有大军驻扎的迹象，王汤姆肯定要去到当地亲眼看过之后才会得出最终的结论。

不过在这附近显然还有不少清军骑兵，这样一来，王汤姆倒是不能轻易把陆战队放到岸上了。虽说陆战队只要背靠江面，清军骑兵也很难冲破由战船提供的火力掩护，但只要周围出现大股敌骑，陆战队就得停下来结阵应战，行进的速度肯定会因此而大受影响。

眼看暮色将至，距离目标的航程却还有三四十里，联合舰队对鸭绿江的水文状况并不熟悉，摸黑前进显然并非上策。王汤姆便下令在前方江面稍宽的地方靠向东岸朝鲜一方，先驻扎一晚明天继续再走。

虽然这江面宽度不过里许，但有了先前的两次交锋之后，相信清军趁夜渡江偷袭的兴趣也不会太大了。派的人少了，只是白白送死罢了，派的人多了，动静必然不小，只怕还没过江心就会被发现了。

靠岸之后，王汤姆命人去将许裕拙传来，一起确认了舰队目前所处的准确位置。海汉海军所掌握的地图都是来自四百年后的那个时空，目前鸭绿江沿岸的实际地形与地图还是有一定的差异，有一些地方也需要修正，不过九连城地处叆河与鸭绿江交汇处的北岸，这目的地倒是肯定不会认错。

“剩下这段航程，江面可能会比较狭窄，会有江心沙洲和礁石之类的地形出现，清军也可能会对这里的地形加以利用，施展一些特别的攻击手段，你们一定要小心一些。”王汤姆对许裕拙叮嘱道：“如果遇敌，不管敌军兵力多少，不要急于追击，稳扎稳打，记住我们来这里是要探明清军的集结进度，不是为了用一场战斗就解决问题。”

清军到目前为止都没有表现出强烈的攻击意愿，王汤姆认为原因可能有两种，一是清军在这一地区的确没有驻扎大量军队，所能发动的攻势规模自然有限；另一种可能是清军并不愿在此时此地与海汉展开对攻，因为一旦集结在附近的兵力被海汉发现，那么实际上接下来的整个作战意图也就暴露无遗了，这对于想要一波流带走朝鲜的皇太极而言并非好事。

许裕拙道：“清军长于刀弓而弱于水战，只要我们把交战环境固定在江面上，相信清军就很难有什么手段能威胁到我们。不过这种作用也是相互的，如果我们不上岸，就给不了清军足够的压力，他们大可将兵力藏在九连城，不让我们发觉。”

王汤姆道：“正因为有清军屯兵在九连城的这种可能，我们更需要稳住。我们这支舰队总共就两千多人，补给带够了大半个月，实在不行还可以从朝鲜国内就近征粮，可以长时间封锁这一段江面。但如果清军的集结已经在进行当中或是快要完成了，十万大军能在这里等多久？每天吃掉的粮食就得几万斤，这附近又没有产粮地，补给大概都得从沈阳跋山涉水运过来，我们拖得起，清军拖不起。他们要么选择当缩头乌龟，要么就得拿出全部力量逼走我们。”

“我们要给对手施加的压迫，并不仅仅只是枪打炮轰这么直接的攻击手段，对其后勤保障造成压力，让其不得不调整原本的部署，直至暴露出更多的信息，也同样是一种压迫式侦察的手段。”

许裕拙点点头，又继续提问道：“既然我们的舰队有能力封锁鸭绿江，并且可以维持一段时间，那为何不下令让驻扎在江华岛的部队也全部北上，这样封锁江面的把握也能更大一些。”

王汤姆解释道：“就算把部队全部调到鸭绿江来，我们能封锁的江面顶多也就再增加几十里，反而会过早暴露了自己的全部实力。另外还有一件事你要明白，我们援朝的目的是为了拯救朝鲜让其不至被灭国，但如果我们成功把清军挡在了鸭绿江，朝鲜人从头到尾都没有感受到战争的压力，那我们援朝的意义又何在？”

许裕拙先是听得微微张嘴，旋即便重重地点头表示自己懂得了王汤姆所指的意思：“朝鲜人被打疼了，才会更突显出我们援朝的重要性！”

王汤姆道：“你们福建也好，葡萄牙人、安南人也好，总得在朝鲜战场上有拿得出手的战绩，今后才好跟他们谈条件不是？如果清军都没踏入朝鲜境内，那你们要怎么证明自己的实力？”

王汤姆的这些话自然是不能让朝鲜人听到的，王汤姆从一开始就没打算把决战地点放在鸭绿江上，而是要以清军为砝码，向朝鲜索取更多有利于海汉的条件。不过就目前而言，王汤姆最想要的海军基地，在这一地区就根本没找到一处理想的地点。

虽然作为朝鲜好不容易才从海外搬来的救兵，这样的做法未免有些不厚道，但王汤姆身居高位多年，已经把国际关系看得很明白，像朝鲜这样的国家，千年来都只能成为强国的附庸。既然朝鲜需要一个传统意义上的宗主国，而大明近年来颓势已显，那么由海汉来取而代之无疑最为合适不过。朝鲜的状况越是糟糕，日后海汉接手宗主国的位置就越是容易。