高价值的物产，就靠着与北边阿伊努部族进行以物易物的交易来支撑财政。再加上这地方距离日本最繁荣的几处城市都有超过两千里的航程，要能发展起来那才真是见鬼了。

在距离海岸线还有十多里的地方，王汤姆便用望远镜看到了伫立在海岸缓坡上的松前城。这是一座典型的日式城堡，在石质基座上修建起来的一座多层堡垒，观其形制，与王汤姆以前在平户岛所见的平户城颇为相似。

不过平户城在很早之前就毁于大火，藩主松浦氏为表安分，一直没有重建平户城，所以到海汉军攻打平户的时候只剩下了地基上的残垣断壁。倒是这座松前城，比较完整体现出了日式城堡的风貌。

离得再近一些之后就不难发现，这座松前城距离海岸线非常近，如果在其临海这面的城墙上部署有火炮的话，基本就可以作为岸防炮台来使用了。当初攻打平户港的时候，当地的海岸上便筑有炮台这类的防御工事。

不过平户藩的火炮最早是由欧洲人提供，后来逐步掌握制造技术后也自行生产了一些。但像北海道这么偏远的地方，是否能够搞到西式火炮这类大杀器，那还不太好说。

以松前城的视野，相信也应该已经发现了海汉舰队的到来。王汤姆现在还无法确定这里的主人是否愿意接待外来的访客，但多半已经引起了对方的警惕，所以也没有冒然摆出气势汹汹的样子接近松前城所在海岸，只是先派出一艘探险级战船前往近岸处查探适合舰队停泊的地方。

天草四郎再次担当了使者的任务，搭乘小艇从距离松前城几里外的地方登陆上岸，尝试与当地官方接触。

这次他倒是没有再像佐渡岛那样无功而返，而是带回了好消息，松前藩藩主松前公广愿意在松前城内与王汤姆会面。当然了，天草四郎向对方呈报的来意只是想在本地开展贸易活动，半句都没有提及这支舰队的真正目的。

虽然上岸进入松前城去拜会本地藩主有一定的风险，但王汤姆还是决定亲自走一趟。他认为这地方距离日本的政治中心十分遥远，也未必了解上半年海汉与平户藩之间的战事，应该不至于对海汉怀有太多敌意。而且有这么一支庞大舰队在海边杵着，对方应该也不会轻举妄动。

当然出于谨慎考虑，王汤姆还是久违地带上了武器，在左右肋部的枪套中装上了两支p45自动手枪，并且让随行的护卫们也全部换上了三亚产的转轮手枪。这样的短兵器可以藏于衣物之内，不会像步枪那样招摇。

王汤姆出发前礼貌性地问了一下申学义是否愿意同去，没想到申学义倒是立刻就毫不犹豫地答应下来：“在船上待了这么多天，在下正好想上岸活动活动，只要将军别嫌麻烦就行。”

既然是正式拜访，便不需再避讳，王汤姆让旗舰在距离海岸一里处下锚，然后带着天草四郎、申学义，还有十几名护卫分乘两艘小艇直抵松前城南边的码头。这个时候松前公广已经派了数名家臣在岸边守候，与王汤姆见礼后，便请他坐上准备好的轿子前往松前城。

这日式轿子名叫驾笼，在日本只有贵族可以乘坐，但这玩意儿空间极小，就如同一个箱子，根本无法像中式轿子那样舒舒服服地坐在里面，只能盘腿或者抱着腿坐在里面。而且抬轿子就靠顶部的一根木杆，稳定性也并不理想。

如果让王汤姆自行选择，他肯定宁可步行去松前城，也不坐这看起来舒适性就极差的驾笼。反正这距离也不远，走路走过去顶多也就几分钟的事。但天草四郎在旁边提醒他，这在日本算是极高的礼遇，最好不要拒绝，他也只能硬着头皮钻进了这驾笼里。但以他人高马大的身材，钻进去之后竟然已经坐不直了，需要稍稍弯着腰，才能让头不至于杵在驾笼顶上。

两名力工一前一后同时发力，便将这驾笼抬了起来，然后众人前后簇拥，向着不远处的松前城行去。

到了近处后，便能看出这松前城其实建筑规模颇大，在城堡外围建有防御用的堑壕工事，或许在雨季也能当作护城河来使用。而高大的城堡周围还有众多较为低矮的建筑环绕，这些建筑也全都修筑在厚达丈余的石质基座之上，朝外的一面只有极少的豁口，在战时也能起到城墙的作用。

不过让海汉众人稍稍感到放心的是，可以确认朝向大海的一面并没有炮台垛口这类的防御工事，看样子这松前城应该是没有西式火炮一类的重型武器，自然也就无法威胁到停泊在附近海面上的海汉舰队。

一行人进入松前城后，便停在了城堡前的一块空地上。王汤姆从驾笼里钻出来，心道还好距离不远，这要是得坐这玩意儿走上十里八里地，那可就真是难受了。这些日本贵族实在不会享受，回头得想办法把海汉产的箱式马车卖到这边来。

松前氏的家臣带着王汤姆一行穿过一道木门，来到一个颇为径直的庭院中，然后让王汤姆的随行护卫留在院子里，由王汤姆自行进去与藩主会面。

王汤姆当即表示，要带两个人一起进去，一个是当翻译的天草四郎，申学义则充当亲随。那几名家臣拿不定主意，又进去请示了一次，这才同意了