小红鸟只有麻雀大小，通体羽毛赤红，漂亮的羽翼不断起伏，睡得很香。

祈云进神卵再度孵化，体型今非昔比，早不是当日给爹爹看的叁四寸小凤凰模样，聪明的小孩儿很会藏拙，为不引起旁人关注，有人烟聚集之处，向来都以普通小红鸟的面目示人。

本来她习惯了自己叁四寸的样子，也习惯变成叁寸大小，可小碗口径不大，只能变得更小一些才能睡进去，说好要给爹爹喝茶饮酒的小碗，被她自己占用，当作床榻睡得舒服。

唐大人手握一卷书，端坐案前。

过了半晌，书页也不见翻动，光顾着看女儿了，根本分不出视线给书。

真是可爱。老男人一会儿摸摸小鸟脑袋，一会儿碰碰蜷缩起来的小翅膀，弯起的唇角就没放松过。

端茶进来的鹿鸣被眼前场景吓到，总是满面冰霜、不苟言笑的老爷竟一脸温柔笑意。

可能是迈左脚不对，重新进。

换了右脚进门，还是那副场景，鹿鸣轻轻放置茶盏，小心道：“老爷，正午了，要更衣用膳吗？”

老男人尽看女儿了，回家衣服都没换，还穿着紫色官服，眼睛都顾不上眨，愣是看了半个时辰小鸟。

小胖蛋真能睡，中午还不醒。

唐关在鹿鸣伺候下除掉头戴的软脚幞头，换上一身宝蓝色交襟襕衫，舒袍广袖，腰上未系蹀躞带，而是一条素色丝绦束腰，一根青玉簪束住发丝，雍容儒雅，风姿卓绝。

他并不唤醒依旧酣睡的小宝贝，索性连鸟带碗一起揣进衣袖。

小妖怪被饿醒，因为睡太久，迷糊着睁不开眼睛，伸展翅膀想揉眼睛，可翅膀太短了，怎么也够不着，气得在碗里翻来滚去，可恶！

唐大人见状，将小家伙捧在手心，轻轻抚摸丁点儿大的小鸟脑袋。

“爹爹。”小红鸟开心地在他掌心蹦蹦跳跳，亲昵蹭他的手指。

唐关指尖轻点毛茸茸的小鸟，举箸问道：“宝宝想吃什么？”

“都要都要！我都要，要爹爹喂我！”小鸟扑闪着小翅膀蹦来蹦去，只要是爹爹喂的，什么都好吃。

唐大人心软得一塌糊涂，将宝贝儿放在腿上，让她变成人形，好便于投喂。

用过午饭，清淮敲门汇报，好面子、讲礼数的老男人将小宝贝从腿上放下去，让她端正坐好。

“主人，已经往一些大人家中送去请柬，这是夜宴食单，请您过目。”他刚从郊外的庄子上清点食材茶酒回来。

唐关大致扫了一眼，随手放到一边，“照办便是。”

清淮走后，依偎在爹爹身边的小妖怪拿起案上的食单，枕到他腿上，左看看右瞧瞧，问道：“爹爹，我们今晚要办宴会嘛？”

“嗯。”

“我也要参加！”

“自然。”

可小孩儿明白夜宴的由头之后，就蔫蔫儿的了。

扩建国子监，户部掏钱，工部出力，礼部和国子监向来关系紧密，按理是该设宴答谢诸位大人，但这是事关国家储才取才的大事，又不是帮她家做事，凭什么爹爹出钱。

而且之前爹爹就那样忙了，常常管不到她，扩建之后事务更多，还怎么样陪她了？

祈云趴在爹爹怀中闷闷不乐，“该皇帝和太子宴请爹爹才对，帮他家做官好不划算，费时费力，现在还要费钱。”

小妖怪从小被她爹娇生惯养，养得天真烂漫，冰雪聪明的世族千金，于世道人情却很生疏。

死过一回，唐关才顿悟，他的宝贝勇敢强大到超乎他的想象，或许他该教她如何立足于这险恶世界，而非强行用自己那漏风的羽翼束缚她。

他决定，教心肝儿一些从未教过的东西。

“是为朝廷办事没错，可扩充国子监是由为父提议，同朝为官，日后需要协同之处不在少数，一场酒宴答谢他们辛劳而已。”

何况请与不请，皆在他一念之间，一般做人情也不需如此劳费，此次全然出于老男人心情愉悦。

“那以后爹爹想在朝廷做什么事，会不会很容易呀？”

“不会。”

小妖怪呆住，不会干嘛还要请他们。

“外面之事，无非权与利二字，没有权力在后驱策，利益在前吸引，仅凭几杯酒何以笼络他们？只不过图个表面和气，遇事他们不从中作梗添乱，已是万事大吉。”

“可爹爹为国子监增收寒门学子的事这样辛苦，也没有利益可图的呀，更没人在后面逼爹爹这样做。”

唐关沉默一瞬，大手轻轻抚摸女儿的额头，他可能要让心肝儿失望了，他并非她想象中那般大公大德，无己无私，斟酌片刻才开口。

“本朝开设科举，读书人可凭考试出仕做官，但是仍旧干谒推举成风，朝廷并不杜绝此种取官途径。一个人向达官显贵投献诗文，获得赏识便有机会做官，朝廷的官职官位毕竟有定数，此种人一多，要么挤压科举取官的名额，要么逼迫朝廷增加不必要的官位，造成冗官。”