然而真正做事的人，本来就容易得罪人，这更从侧面证明楚薇治家有方。蒋英说完以后，便将花名册递给了楚薇，某种程度上来说，这也算是权力的移交。楚薇接过之后，便走上台阶对院子里的人道：“这一个月来我虽然没有管事。

但我一直在冷眼旁观，你们的表现我都看在眼里，明人不说暗话，要是有些人还以为能够像先前那样懈怠，可别怪我把你守了二三十年的老脸搁在地上踩。”众人见楚薇这么一说，登时精神抖擞起来。

战战兢兢地生怕少听了一个字。楚薇见此十分满意，拿着花名册点名道：“刘家媳妇，你先别管账房了，上个月那么多人滥支冒领，你查账不严，暂时归到杂役处负责浆洗！”

浆洗最是又苦又累的活儿，往往作为惩罚家奴的手段。刘氏年轻之时本来就是浆洗出身，后来因为资历老才爬到账房的位置，用了将近十年时间，现在又重回浆洗。

那可一切都白费了，那刘氏听了，登时双腿一软，跪在地上直呼饶命：“夫人饶了妾身这一回罢，以前妾身都是兢兢业业的，只是这次没做好，以后再不敢了！”楚薇听了冷笑道：“本来要饶你的。

只是我重掌家法，今次饶了你，明日她又要求饶，那将来我的话谁还听，少不得要拿你做个法子给大家看！”说毕喝令：“拉出去打二十板子，再有敢犯者，不管有脸没脸，一律清白处置。”

众人见她发怒，不敢怠慢，立刻有那仆妇提着刘家媳妇出了二道门，挥着板子打的啪啪响，那刘家媳妇哭嚎震天，但却不敢骂出一句话。

于是众人无不惶恐，轮流向楚薇汇报家务，一切恢复井然有序的状态。我一向对这家务不敢兴趣，只略坐了一会儿，就往书房中走。

这时一个小厮拿着请帖过来道：“禀告老爷，方才陈超派人送来帖子，说是要在腊月二十结婚，让老爷务必前去参加婚宴。”我听了吃了一惊。

那陈超是个游侠，向来居无定所，我与他虽然相处时间不多，性情却最是契合，交情甚厚，已经有许多年没见，不知他什么时候改了性子，居然要结婚。

接着那小厮又给我一大叠帖子，都是离家的时候积攒下来的，我看了看，有蔡举人过生的，有李财主纳妾的，有丁富商诞子的，有吴进士乔迁的，各种请帖不胜繁多，有些人还不得不去。

一到年底就是这个样，各种聚会吃酒络绎不绝，不单单我是如此，楚薇等人也收到各家夫人的请帖，有相约打骨牌的，有去拜庙会的，活动也是繁多。

年年如此，看来悠闲的日子将一去不复返，经过早上的失败后，我也不敢再练那元神出窍的功夫，寻思在家呆着也是无事，不如各家都去一趟。

不过耗费一些红包银两，顺便也落个人情，也就命小厮们准备鞍马礼物。今日正好是蔡举人的寿辰，他家世代都是书香门第。

在本县素有威望，与我家不过交情平平，也不知为何给我下帖，我去的时候蔡府已经宾客盈门，马车就挤了一条街，门口小厮忙着迎来送往。我的小厮将礼物和请帖送了过去。

那小厮唱喏道：“赵府赵老爷大驾光临，请往里面闲坐。”说毕，放了一小串鞭炮。早有人过来替我牵马，我就跟在一个小厮后面走，而跟我的下人们则去另外一处地方招待。一路跟着小厮进了二道门，再转过一间抱厦，来到一个花厅，里面已经坐满了人，一路上寿烛高照、红毯铺地，鲜花彩纸满堂，真是个烈火烹油的胜景。

那小厮把我迎到一处空位坐下，便离开了，又有人奉上茶来，在坐许多人也有老相识，见我过来，也纷纷起身行礼，我也频频点头还礼。

刚落坐没多久，众人就围了过来，打听所谓智擒淫贼张提欢、勇斗七绝山土匪等事迹，我一问才知最近一些好事者将我那点事已经传的沸沸扬扬。

我见众人热情，也就简略地敷衍了他们几句，然后就借口上茅房溜了出来，出来之后我也不想再回去被他们聒噪，于是信步在蔡府中走来走去，竟不知不觉来到后花园，只见此处树木参天，假山林立，一条溪流娟娟而流，清澈可见河底鹅卵石。

过小桥，穿假山，来到游廊上，只见两边挂着许多鹦鹉，大有意趣，于是吹着口哨逗弄那些鹦鹉，玩的起兴，连有人过来也不知道，只听一个女子冷哼道：“你是何人？竟敢擅自到我家内花园？”

我抬头一看，原来是个丫鬟，正防备地看着我，连忙解释道：“我是你们老爷的客人，只因想清静一会，所以不知不觉来到这里。”

那丫头听了这才松了口气道：“既是外客，自然有外客该呆的地方，这地方住的都是太太姑娘们，你一个男子不该来这里，快跟我出去，不然别人瞧见了可不大好。”

我听了只好跟着她走，她一边走一边道：“今天老爷寿辰，那帮死老太婆趁着忙乱连角门也不锁了。

也不知躲在那里赌钱，回头告诉太太，有他们好受的。”正说着一个女子在后面喊道：“馨儿你跟谁说话呢？”那丫头听了，连忙回头道：“小姐你先回去，这位公子走迷