谢义山顺势说道：“老夫人，平日里男子去的地方，岂能还叫少夫人和身边的姑娘走动。我一路来唯独感受侧院的怨念重，想必是有什么鬼魂在那里生根了，才吓走了阿珍姑娘的魂魄，带着少夫人也病倒。”

薛老夫人一下子哽住了，她握着北棠的手，看到重病之人低垂眼帘，已是泪眼婆娑。

“谁能想到会有这样的事情，早知如此，我就该封了侧院的门，谁都不许走……”

谢义山计谋得逞，夸大其词：“想着阿珍姑娘是看到鬼魂生前的死因，才致疯魔。月星姑娘常年跟着老夫人礼佛捐善款，这才逃出一劫。”

月星在旁倏地抬起头。

伯茶收起拂尘，起身解释：“老夫人虽看着不和善，但待下人极好。月星姑娘的衣着，或是跟在身后的姑娘家，都所穿不菲。老夫人自己手上戴着的又是佛家之物。一路而来，过正厅处西厢房时，贫道还听到了木鱼伴着念经的声音。十之八九，老夫人还请了别的修行之人。”

说得很慢，句句落在人心上，薛老夫人听得一清二楚。

“道长所言……”手帕擦去虚汗，“正是。”

谢义山眯了眯眼，见白帘帐里头的人影站起来，他知事已成。

“若夫人想赶走宅内冤魂，我明日即可摆阵做法。”

薛老夫人走出帘帐，她的老眼红肿，竟是在里头哭了一场。见她慢慢地坐在木椅上，长叹。

“道长有所不知，这宅子建立时，也是有请人来看风水的，而我儿媳的院子是风水最好之处，我实在是有些想不通为何会有怨气鬼魂作祟。”

谢义山心里头骂了句老奸巨猾，脸上还笑眯眯地周旋。

“老夫人，据我所知海棠镇前些年拦河蓄水，是改了河道引水入库？”

“是。”

“那河道一改，又陆陆续续在岸边种了这么多海棠树，福气正气都被水留住了，是流不到院子里的！”

名字

谢义山的夸大其词唬得一旁月星吓了一跳。

姑娘家微颤的动作全部收入斐守岁的眼中。

老妖怪心里只想着异香从何而来，完全将薛老夫人的事情交给了谢义山，也根本就不归他管。

打量内屋，除了暗沉些，倒也算得上富贵人家。就是那窗帘合得严实，本就灰蒙蒙的天，是一点儿也照不进光。

还燃了许多蜡烛，人影就更缭乱了，恍惚得斐守岁下意识抱紧了怀中小孩。

香气溢在四周，明明点了穴，仍旧让他难受。手搭上，下巴抵着陆观道的脑袋，白色帷帽把两人的脸庞遮得严实。

斐守岁轻轻叹气，一呼一吸显得格外谨慎，吹得陆观道的碎发跟着呼吸乱动。

小孩注意到斐守岁不对劲，他摸了摸斐守岁的手背，轻着声音传道。

“不舒服吗？”

“是。”

斐守岁蜷着眼帘，朦胧之间听到谢义山在笑，不过并不张狂，是一种大事已了的爽朗。

听一句：“老夫人客气，既然我来了就必能将宅子周围的邪祟驱赶。只需连着做法三日，便可还少夫人百岁安康，还老夫人一个清净园子。”

薛老夫人回答：“那就太好了，实在是有劳道长。若道长不嫌弃，可在小宅落脚？我已差人备了素斋暖茶。”

“既如此……”

谢义山转头看一眼陆观道，表示在场的还有他这个“师叔”。

小孩子不敢忘，故作深沉，压低一句。

“有劳。”

也不知最后又呼噜呼噜地说了些什么，斐守岁全然没有在听。

周遭的是香到极致的腐臭，那异香扰得他眼皮子不断合上。

斐径缘总能感受到似曾相识，不光是亓官家姑娘身上有过，他必然在某一个地方触碰过，不然不至于如此抵制。

老妖怪皱眉沉思，想到死人窟所在的那片荒原，又想到一路而来的村镇冤案。直到陆观道拍了拍他的手背，他才将注意拉回屋内。

“嗯？”

“走——了——”

小孩子传来的声音拖得很长。

斐守岁不紧不慢地抬眼，便见谢义山已在旁等他。

起身微微低头，白帷帽倾斜，礼数做尽，这才脱离了北棠娘子的宅子。

一出门，异香被阻绝。

秋日凉风扑鼻，断断续续飘着雨丝。摘了帷帽，斐守岁看到满园的枯黄，仅剩海棠花稀稀落落地掉着。

没有婢女在的院落，更是寂寥。

绕出这四方天地的小园。薛老夫人派了个岁数不大的丫鬟领三人前往客居。

领头的丫鬟走得很快，不过一刻钟就到了。谢义山抢先一步踏入园内。丫鬟只好留步等着落后的斐守岁。

姑娘家站在园口，秋风穿过她的衣摆，她痴痴地看着缓缓走来的斐守岁。

书生打扮的斐守岁正停在原地看路边柳叶萧条。要不是抱了个孩子，这副模样也算得上是