时间。

段轩道：“既然秦老弟是个爽快人，那我也直说了。契约上这交易价，怕是还得再涨两成才行。当然了，这事也不会让秦老弟白忙，辛苦费肯定是要给的。”

秦华成听到这话心也是往下一沉，对方的条件果然是与那褚活几乎一模一样，要求在原本议定的价格基础上再涨两成。但这涨价一事，又不是他秦华成说了能算，对方提出这样的条件，多半又是要求他在中间当传话筒了。

秦华成道：“不瞒段老板，先前小的去拜访褚老板，他也是提出了这般要求。”

段轩道：“呃？那既然是提了要求，想必褚老板还给你开出了别的条件吧？”

秦华成点点头道：“褚老板的确答应了在事成之后给小的一些好处，不过小的并未应承下来。”

“嫌少？还是怕事？”段轩见他如此坦承，便又追问了一句。

“怕事。”秦华成坦然承认了对方的猜测：“小的来巴达维亚时日不久，也不懂这边行事的规矩，但成大掌柜曾特地叮嘱过，没经过他同意的好处，就算一个铜板都不能碰。”

段轩道：“成掌柜有时候说话只是吓唬人，你也不用全都当真。再说给你好处也是这行里的规矩，并不是要害你，就算日后成掌柜知道了，也不会因为这种小事怪罪于你。”

秦华成摇头道：“成掌柜会不会怪罪我，那是他的想法，但既然他叮嘱过我，这个错我便不能犯下。段老板若是要拿好处让我设法促成涨价，那就不必了，小的不会收下这个钱。”

“你说话倒是挺实在。”段轩点点头道：“不过你不肯收我的钱，这事情就办不成，你回去之后也没法向上头交差，那要如何是好？”

秦华成苦笑道：“只能据实以告，若是王掌柜真要怪罪下来，那也就认了。”

“你真的宁可因为完不成任务而受到责罚，也不愿收了钱回去跟王掌柜说几句好话劝他提价？”段轩仍试图说服秦华成放弃这种无谓的坚持：“其实就算提了价，大成米行也不会有损失，因为之后卖给荷兰人的价格也会跟着水涨船高，该米行赚的钱一分也不会少。你想想清楚这中间的道理！”

秦华成此时仿佛是变成了一个钻进牛角尖的死脑筋，只是连连摇头道：“道理的确是段老板所说的道理，但小的还是不能收这个好处，段老板不必再劝了。”

秦华成心里很清楚，自己到大成米行做事仅仅只是一个过渡，按照成大朋的说法，就是把他送到米行里学习了解粮食贸易的相关事务，学成之后肯定不会留在米行里做事。而至于他在职期间是否能为米行赚取更多的利润，这本就不是成大朋考校他培训成果的主要标准，作为潜伏在民间的情报人员，不犯错才是首要的素质。先前已经有一个同伴因为贪财而出局，他又怎能再栽在同样的坑里。

如果由此得罪了褚活、段轩，甚至是王掌柜，秦华成也并不担心，毕竟这些人不太可能影响到自己今后的去向发展，成大朋用他也不是因为需要他在商业上为大成米行创造利润。至于王掌柜能给出什么惩罚，顶多也就是向成大朋投诉一番了。所以就算段轩再怎么劝说，秦华成也依然抱定了心思，决意不与这些外围的小粮商同流合污。

秦华成咬死不肯松口，这桩买卖自然又没谈妥，不过段轩倒没有像褚活那样气急败坏地赶走秦华成，而是在中止谈判后邀他去参观自己的农场。秦华成虽然不明其意，但也能感受到段轩此举应该没有什么恶意，反正他也不赶时间，便应下了对方的邀请。简单吃过午饭之后，秦华成便跟着段轩去到农场里，随他一同巡视农场内的耕作状况。

两人顺着田间小径，一前一后缓步而行。段轩一边走一边向秦华成介绍这处农场的状况：“两年前成掌柜让我出面，在这里圈下五百亩耕地，全部用于种植水稻。不瞒秦老弟说，办农场这笔钱，九成九都是成掌柜先垫上的，虽说我也明白他这样做并不完全是要照顾我，而是为了控制本地的粮食市场，但农场经营上路之后，成掌柜也就将这里交给我来打理，两年下来不但偿还了他当初垫付的费用，余下的钱还在这里建了一座庄园，今年又圈了三百亩地来开荒种粮，即便自行经营也能养活一家人和农场的几十名长工了。”

秦华成没有插话，静静地听着他的讲述。不过两年下来就靠着屯田种粮的收益赚回了最初的投入还另有盈余，这倒是可以说明巴达维亚的粮食贸易的确利润颇丰。但他旋即又想到，也只有屯田耕作达到了一定的规模之后，种粮的成本才会相应摊薄不少，要是像普通人家种个十亩八亩地，那大概就仅仅只够一家人糊口而已了。

果然段轩接着便说到这个问题：“但若非成掌柜出资，想要凭一己之力在这地方开荒屯田当地主，那也不太现实。而如今后来者想在这里圈地开设农场，成本也要比两年前高出不少，所以本地的粮食市场，基本便是被成掌柜控制了。其实粮价高低，也就是他一句话的事情。”

秦华成细细品味段轩的话，发现他的说法倒是与米行的王掌柜一致，都确认了大成米行在本地粮食市场的统治